El tema de la alimentación en cautiverio del (Sporophila crassirostris / Sporophila Maximiliani) es muy variado, sujeto a distintas opiniones entre coleccionistas y criadores, sobre todo en lo que respecta a su administración que implica el tipo, forma y manejo en general de todos aquellos componentes que conforman la dieta de esta ave; sin embargo, daremos a conocer nuestro punto de vista argumentado con bases lógicas. En primer lugar debemos decir que esta ave pertenece a los denominados granívoros (que ingieren granos) por lo cual, no estaríamos exagerando al decir que su dieta básica esta compuesta principalmente por granos como lo son:
ALPISTE (Phalaris canariensis): Grano pequeño, alargado, compuesto de una concha de color amarillo muy opaco la cual ellos "pelan" y comen la almendra que contiene en su interior, siendo esta de color marrón claro. Esta graminácea se cultiva en Canadá, Argentina y Sudafrica en mayor escala. La planta alcanza aproximadamente 60 cms. de longitud, la semilla se presenta en floraciones ovales o panojas.
MILLO BLANCO (Panicum miliaceum): Semilla pequeña, redonda, la concha de color blanco y su almendra de igual color, es un poco más blanda que la anterior en lo que se refiere a su interior, la ingieren pelándola al igual que el alpiste (Phalaris canariensis).
MILLO ROJO (Panicum miliare): Por lo general del mismo tamaño que el Millo blanco (Panicum miliaceum) y de igual forma (esférica) pero como su nombre lo indica de color naranja opaco, se alimentan con ella de la misma forma que el Millo blanco (Panicum miliaceum), sin embargo, la almendra es mas blanda y de color amarillo pálido.
NEGRILLO O SEMILLA NEGRA (Guizotia abyssinica): Es una semilla pequeña, alargada; de menos tamaño que el alpiste (Phalaris canariensis) de concha más débil, de almendra pequeña; de color negro como lo indica su nombre.
CAÑAMON (Cannabis sativa): De forma redonda mas grande que el alpiste (Phalaris canariensis) parecida a la Cortadora (Cyperus sp.) pero de color gris, concha más dura que el alpiste (Phalaris canariensis) y otras semillas; la almendra no es muy dura mas bien de aspecto sustancioso, blanca por dentro; se dice que esta semilla es la de la planta denominada “Marihuana (Cannabis sativa)" que usando su hoja y consumiéndola en forma de tabaco presenta adicción y excitación del sistema nervioso por lo que muchas veces es prohibida su importación en muchos países.
PANIZO (Panicum italicum): Pequeña semilla de color blanco, muy parecida al millo blanco (Panicum miliaceum), pero más pequeña, igual posee concha y almendra de color blanco y blanda. Esta semilla regula los procesos intestinales.
ARROZ EN CONCHA (Oryza sativa): Todos conocemos el arroz comestible, sin embargo, para el suministro de este alimento a dichas aves es mejor colocarlo en concha. La concha de color amarillo pálido, el grano alargado y duro, por lo general blanco es ingerido de la misma forma que otras semillas. Estas especies lo consumen con mucho agrado tanto en cautiverio como en estado silvestre.
AVENA EN CONCHA (Avena sativa): Alimento de color blanco amarillento y semiblando; semilla disponible así para su ingestión; de grano alargado.
PERILLA (Perilla frutescens): Semilla pequeña, redonda, blanca y blanda que el ave rompe al comerla, es quebradiza y lisa por fuera.
COLZA (Brassica rapa): Esta semilla es muy oscura, dura, redonda y pequeña de aspecto liso poco apetecible por la especie, sin embargo, a veces la consume.
LINAZA (Linum usitatissimum): Alargada, de color marrón oscuro, pero un poco más ancha que el alpiste (Phalaris canariensis), de almendra pequeña, parecida a su concha en el color.
SORGO (Sorgohum vulgare): El sorgo granero es una semilla más grande que las mencionadas anteriormente de conformación redondeada, existen hibridos de distintos colores, desde casi blanco hasta marrón rojizo, por dentro tiende a color blanco amarillento, se administra al animal directamente en su espiga (seleccionada).
HARINA DE MAÍZ (Zea mays) PRECOCIDA: Existen muchas marcas, de color amarillo y blanco; nos inclinamos un poco hacia la de color blanco, quizás mas por tradición que por otra cosa, este tipo de alimento lo hemos denominado "comida blanda". Se preparará agregando agua (previamente hervida), eso si preferiblemente debe quedar una masa un poco pastosa, no muy seca ya que al cabo de poco tiempo endurecerá y no la tomarán con la misma efectividad. Esta masa o "comida blanda" nos servirá como vehículo muchas veces para administrar vitaminas u otros elementos que explicaremos más adelante.
MEZCLA DE GRAVA CON CONCHA DE HUEVO TRITURADA Y CARBÓN: Esta mezcla esta compuesta de grava o arena en un 70%, 25% concha de huevo triturada y 5% carbón. El carbón pudiésemos tratarlo de la misma manera o de lo contrario adquirirlo en tiendas especializadas en el ramo. Existen algunos criadores que muelen el carbón vegetal para luego mezclarlo en las dosis descritas con los demás ingredientes.
LA GRAVA es vendida en locales y establecimientos comerciales de las cuales existen diversas marcas, también se pueden usar aquellas procedentes de la naturaleza, eso si bien lavadas. En los últimos años usamos una especie de arena de grano pequeño que es muy apetecible para estas aves.
LA CONCHA DE HUEVO: Debe hervirse ya que pudiera contener alguna infección por parte de la procedencia localizada perteneciente a la Gallina (Gallus gallus). Seremos precavidos en esto esterilizando o hirviéndola en agua 12 minutos aproximadamente, luego la dejamos secar bien y procedemos a triturarla en un mortero o licuadora; tratando llevarla hasta un tamaño pequeño sin llegar a pulverizarla, La concha de huevo además suministra calcio importante en el metabolismo del ave. La concha de huevo además suministra calcio importante en el metabolismo del ave,
Por Otra parte importante de la alimentación son los denominados "alimentos verdes" o sea PIMENTON (Capsicum sp.), CHICORIA (Chicorium intybus), LECHUGA (Lactuca sativa), MANZANA (Malus domesticus), PEPINO (Cucumis sativus), BERRO (Nasturtium officinale), ZANAHORIA (Daucus carota) entre otros. Este tipo de alimento le da al ave el suministro de vitaminas muy necesarias para sus funciones vitales, además de influir este comestible en la prevención de enfermedades en pichones y aves adultas. También contiene pigmentación básica para el equilibrio en el brillo de sus plumas, algunas de ellas contribuyen en buena forma a los procesos digestivos. Debemos recordar que en estado silvestre estas aves consumen alimento con mucha cantidad de agua, sobre todo en época de invierno; y en el verano (época seca) estos alimentos siempre procederán de arbustos o vegetación viva por consiguiente hidratados.
EL HUESO DE JIBIA (Genus sepia): Este es un alimento rico en calcio que viene en forma oval por lo general. Las aves lo consumen rasgando con el pico e ingieren el polvillo por llamarlo así que de el se desprende. Como se sabe la Jibia o Sepia (Genus sepia); es una especie de animal marino parecido al Calamar (Loligo vulgaris) que todos conocemos pero de mayor tamaño. Estos huesos a veces son exageradamente grandes para ciertas jaulas de tamaño pequeño, sin embargo, aconsejamos colocarlo por mitades cuando esto ocurra. Su posición dependerá del estado de la jaula y la situación de los posaderos; se ubica sujetado por lo general con alambre delgado aprisionado contra los barrotes o alambres de la jaula. Después de haber enumerado esta cantidad de alimentos procederemos ahora a explicar como administrarlos a estas aves según criterio de criadores y coleccionistas. En primer lugar hablaremos de las semillas siendo la principal y básica el Alpiste (Phalaris canariensis); este se le colocará en un recipiente (llamado comedero) como dieta básica, renovado y soplado a diario (para asi extraerle la concha); existen también criadores que lo cambian a diario, luego lo pasan por sopladores especiales para esos fines de limpieza y le colocan a sus aves el día siguiente, repitiendo así ese proceso a todos los días. Otras semillas las daremos a diario en lengüeteros intercambiándolas todos los dias; Ej. Lunes Millo Blanco (Panicum miliaceum), Martes Millo Rojo (Panicum miliare), Miércoles Arroz (Oryza sativa) en concha etc; y así sucesivamente. Algunos criadores prefieren dar estas semillas todas mezcladas en cantidades y porcentajes estipulados para una dieta variada; sin embargo, hemos adoptado la forma anterior, ya que hemos visto a muchos ejemplares que cuando tienen las semillas mezcladas a su disposición en el comedero, comen la que más le apetece, luego escarban y botan las demás en busca de las más agradables a su gusto, es por esto que aconsejamos dar las semillas por separado siendo la ración básica todos los dias de alpiste (Phalaris canariensis) y variándole a diario las demás, en lengüeteros dispuesto para ello, así podrán observar que no la desperdician en mayores cantidades, ni la botan excesivamente sin probarla. Con este procedimiento existe la posibilidad del control dietético con mayor exactitud ya que tenemos la potestad de cambiar rápida y eficazmente el suministro de cualquier tipo de alimento o semilla, dependiendo de la época en que se encuentren nuestros animales, la forma de alimentación a la cual los queremos someter de manera especial; si son pichones que por su delicadeza debemos tratar con una alimentación bien controlada, balanceada y no dejar que por si mismos pudieran exagerar entre una semilla y otra para luego tener problemas de cualquier indole. Ejemplarizando lo expuesto debemos decir que si estamos en una temporada donde nos favorece dar menor alimento graso, pues el control sobre las semillas con mayor contenido en grasas será efectuado con mas facilidad puesto que al no suministrarla en el lengüetero será suficiente, lo que no podriamos controlar de manera inmediata cuando efectuamos las mezclas de semillas. Muchos de los lectores pueden pensar que con variar la mezcla obtendrían el mismo resultado pero debemos decir al respecto, que por más que se tenga un plantel de ejemplares homogéneos no siempre todos los individuos en el mismo momento tienen iguales necesidades alimentarías, por estar atravesando distintas circunstancias temporales en que sus requerimientos no son exactamente iguales, haciendo engorroso todo este suministro
Excelente trabajo hermano.